El chef recomienda: Johnny Lee y el Wii
Varios meses sin publicar acá (un poco distraído en general) pero regreso con unos buenos links. Sin más rodeos:
Johnny Wii
Johnny Lee es un estudiante de doctorado del Human-Computer Interaction Institute de la Carnegie Mellon University. Lee posee varias patentes y trabaja desarrollando versiones simples y económicas de tecnologías usualmente costosas. Como él mismo menciona en su enunciado de investigación:
My work solves real world problems of applying research concepts by simplifying implementation and reducing system cost. This does two things: first, it enables more researchers to explore the domain advancing the state of research; second, it results in a more practical commercialization increasing distribution, adoption, and overall impact.
Entre los proyectos de Lee se destaca el trabajo que hace con el Nintendo Wii. Usando la tecnología presente en el control del Wii, Lee ha creado desde interfases similares a las que se vieron en la película Minority Report, hasta ambientes inmersivos tridimensionales. Lee documenta sus proyectos Wii en su sitio web. El software requerido para uno implementar esas interfases, si es que tiene un Wii, yo tengo el mío :), está disponible para descarga. Sin embargo lo que más descresta es la simplicidad como explica y presenta los proyectos, como se puede ver en el siguiente video:
vía Gizmodo
Hay otro video de la interfaz tipo Minority Report, un video de un pizarrón electrónico y un impresionante video de pantallas plegables, todos muy recomendados.
Recomendaciones del chef
Nos gustan las recomendaciones. A pesar de tener una amplia selección en un menú, algunos restaurantes tienen “menú del día” o “el chef recomienda”. ¿Por qué destacan un producto sobre otro? ¿Acaso no todos los platos son igual de buenos? Barry Schwartz, psicólogo y profesor en Swarthmore College plantea en su libro The Paradox of Choice: Why More Is Less que la multiplicidad de opciones no necesariamente nos beneficia:
Infinite choice is paralyzing, Schwartz argues, and exhausting to the human psyche. It leads us to set unreasonably high expectations, question our choices before we even make them and blame our failures entirely on ourselves.
En su charla en TED Talks Schwarz menciona ejemplos que aclaran su idea que muchas opciones en realidad perjudican nuestro bienestar generándonos un estrés innecesario. En un restaurante contamos con un mesero que, esperamos, nos va a dar una buena recomendación basada en la información que proveamos: “no puedo comer pescado y no me gustan los pepinillos”. En internet, sitios web como Amazon se basan en millones de clics que hacen los compradores para encontrar patrones que sivan como punto de partida para recomendaciones: de los que compraron la última película de Harry Potter una gran cantidad compró Piratas del Caribe. Entre más compras se hagan (y más compras haga usted) más precisa es la recomendación… o por lo menos eso creemos; si compra un regalo para alguien con gustos muy diferentes a usted estará “dañando” futuras recomendaciones.
¿Qué me recomienda?
¿Cómo generar un sistema de recomendación más preciso? Entre más acertada sea la recomendación, más valioso será el sistema. Precisamente fue esta la razón por la que Google prevaleció sobre Altavista, AskJeeves y otros buscadores que estuvieron primero: daba mejores resultados a las búsquedas (hoy día algunos pueden debatir eso pero ya Google está en una posición ultra dominante que ha sabido explotar). En el mundo musical la cosa es más complicada: ¿si me gusta “Let It Be” me van a gustar todas las canciones de los Beatles? ¿solamente las escritas por Paul McCartney? ¿sólo las baladas? ¿sólo las que son dedicadas a alguien cercano al autor? ¿las que tienen determinado patrón compositivo? Todos quisiéramos tener una emisora personalizada que pusiera los hits que más nos gustan pero que también nos sugiera nueva música: que no suene un reguetón después de “Hey” de Pixies… de hecho que no suene nunca un reguetón. Hasta el momento la mayoría de sistemas de recomendación, como los de Amazon y Google, se basan en modelos matemáticos. Este artículo cubre (superficialmente) tres aproximaciones a este problema que se reflejan en tres sitios web: MeeMix, Pandora y Last.fm. Para los últimos dos sitios hay mayor detalle en este otro artículo:
Algorithmically, Pandora versus Last.fm is something like the nature versus nurture debate. Taking the nature side, Pandora’s recommendations are based on the inherent qualities of the music. Give Pandora an artist or song, and it will find similar music in terms of melody, harmony, lyrics, orchestration, vocal character and so on. Pandora likes to call these musical attributes “genes” and its database of songs, classified against hundreds of such attributes, the “Music Genome Project.”
On the nurture side (as in, it’s all about the people around you), Last.fm is a social recommender. It knows little about songs’ inherent qualities. It just assumes that if you and a group of other people enjoy many of the same artists, you will probably enjoy other artists popular with that group.
Otros están experimentando con la aplicación de algoritmos matemáticos ya no a la recomendación sino a la creación. Dichos algoritmos se inspiran en la evolución biológica (reproducción, mutación, recombinación y selección):
EAs take two parent designs - for a boat hull, say - and blend components of each, perhaps taking the surface area of one and the curvature of another, to produce multiple hull offspring that combine the features of the parents in different ways. Then the algorithm selects those offspring it considers are worth re-breeding - in this case those with the right combination of parameters to make a better hull. The EA then repeats the process. Although many offspring will be discarded, after thousands of generations or more, useful features accumulate in the same design, and get combined in ways that likely would not have occurred to a human designer.
[...]
To encourage more of this kind of work, SIGEVO runs the annual Human Competitiveness Awards, dubbed the “Humies”. The idea is to reward designs produced by EAs that are “competitive with the work of creative and inventive humans”.
[...]
Celebrated UK innovator James Dyson, inventor of the bagless vacuum cleaner, has a more emotional objection. “Evolutionary algorithms will mean the end of those exciting stories about how people made great inventions by accident,” he says. “Human ingenuity and intuition should remain crucial in making a success of any product.”
El chef recomienda estos otros posts anteriores relacionados:
pixel-frenzy
Michel Gondry fue primero con los White Stripes:
Ahora un director cuyo nombre desconozco Wade Shotter sale con este video de Fujiya & Miyagi que lleva al extremo la técnica píxel, esta vez no usando LEGO sino dominós y dados:
Tremendo trabajo, si el video es enteramente hecho con fichas “animadas”. También hay una versión en alta calidad.
Para quienes gusten de los píxeles, hay otros videos en este otro post.
Actualización: Modest Mouse hizo una convocatoria para el video de una de sus canciones. Un grupo de participantes hizo este video sacando fotografías de larga exposición (cuadro a cuadro). No tengo idea si ganaron o no pero el resultado es impresionante:
Using green screen footage provided by the band we cut a simple music video. We then degraded the images and printed out each frame sequentially. (all 4133 of them) We then nailed each “shot” of 50-100 posters to various structures and posts. Then using a digital SLR camera with a long exposure we frame by frame shot each poster. [...] There is no compositing, no shortcuts, just lots of blood, sweat and tears, and a huge Kinkos bill!
[vía Wired]
Actualización 2: Los Pet Shop Boys ahora tienen un video que usa una técnica muy similar a la de Modest Mouse (aunque en este se nota el pre$upue$to) [vía]:
Los PSB han sido críticos de las recientes políticas de una tarjeta de identificación ciudadana única y obligatoria en el Reino Unido. Integral es el nombre que pusieron a una canción que critica dicha iniciativa:
What we object to about ID cards is that they’re intelligent cards with a data strip that can link to a central database containing personal information which may be shared with America; when you say you don’t want that, they always say that if you’ve done nothing wrong you’ve got nothing to hide. But I think we all have a right to privacy.
Ze Frank, carátulas, juegos de video
Hosea Jan Frank, mejor conocido como Ze Frank, es un diseñador/humorista que se dio a conocer a nivel mundial en 2001 con una curiosa postal de cumpleaños que hizo en su tiempo libre. How to dance properly sería reenviada hasta la saciedad por quienes la vieron convirtiendo a Ze Frank en una celebridad de la noche a la mañana. Otros proyectos seguirían al inicial. El 17 de abril de 2006 Ze Frank da inicio a The Show, su video blog (vlog), un proyecto que actualizará durante los días hábiles y que culminó exactamente un año después. Ze Frank usó su vlog para expresar sus ideas socio-políticas, contar chistes y hasta para organizar el concurso a la página más fea de MySpace (vale la pena ver ese episodio). Los seguidores del show se tomaron el trabajo de crear un sitio web paralelo que contiene transcripciones de los programas, listado de los programas más populares, trivia y no sé cuantas cosas más (vaya grupo de fans).
Terminado The Show, Ze Frank da inicio a The ORG un sitio web que busca agrupar a las personas que han simpatizado con sus proyectos y que tiene herramientas de colaboración interesantes, como un visualizador geográfico de los registrados (al momento hay tres personas de Colombia en tres ciudades diferentes). The ORG hace uso de interfaces de programación disponibles en sitios como Flickr para integrar contenidos externos. Para ver el sitio web es necesario registrarse.
Esta es la carátula de Unknown Pleasures, álbum debut de Joy Division, banda originaria de Manchester, Reino Unido (una de mis favoritas… carátulas y bandas). Joy Division es considerada por muchos como una de las bandas más influyentes del rock y la carátula de Unkown Pleasures uno de los clásicos en el diseño (que de hecho se ha convertido en una camiseta muy vendida). Diseñada por Peter Saville (desconozco si está recibiendo regalías por la camiseta), está basada en la gráfica de cien pulsos consecutivos del pulsar CP 1919. No obstante, con el surgimiento de las descargas digitales, algunos se preocupan por la extinción de un arte que se considera parte integral de la imagen de una banda. Eliot Van Buskirk, de la revista Wired, escribe un artículo interesante sobre el futuro (si es que lo hay) de esta área del diseño que a muchos todavía nos genera nostalgia:
Because of all the players involved, the future of album art depends on which digital packaging formats emerge as standards for computers, portable devices and televisions. White thinks that when it comes to deploying new digital album packages, there’s no time like the present, and that an open standard will emerge on its own.
Leer artículo completo. Hablando de descargas digitales, Apple acaba de anunciar un acuerdo con EMI en el cual venderán música de mayor calidad (256 kbps) y sin protección anti-copia (la música que uno compra por iTunes no se puede copiar de un iPod/computador a otro, esto se conoce mejor como DRM). Esperemos esto sea el inicio del fin del absurdo control que las disqueras quieren tener sobre la música que uno compra. Todo esto está relacionado con una carta que recientemente publicó Steve Jobs (presidente de Apple) haciendo un llamado personal a las disqueras a poner fin a los DRM. Hay un artículo relacionado en Wired y al parecer este acuerdo todavía no implica el fin de las mismas restricciones en descargas de video.
Para los que hemos crecido con los juegos de video (desde el “telebolito” hasta el Nintendo Wii) no es de sorprenderse cuando vemos que hay personas que se toman el trabajo de personificar dichos juegos. El video anterior muestra los primeros minutos y combates de Mike Tyson’s Punch-Out!!, un juego de Nintendo de 1984. A continuación una obra que montaron unos japoneses (tenían que ser japoneses, ¿no?) en honor al juego:
Al parecer los suizos también tienen tiempo de sobra; este es un montaje dirigido por un suizo inspirado en el “telebolito”:
Del mismo grupo ahora un video basado en Space Invaders:
¡Hay más! Uno de Pole Position:
Los juegos de video han permeado la cultura. Hay un documental, del cual ya se había hecho mención antes acá, que explora la influencia de los juegos de video en la cultura contemporánea. Para terminar, el trailer:
Actualización: encontré otro artículo relacionado con el diseño de carátulas en Design Observer.
Web: proyectos experimentales (2006-2)
Estos son tres proyectos destacados del curso Web: proyectos experimentales (segundo semestre 2006) del Departamento de Diseño de la Universidad de los Andes en Bogotá, Colombia. El objetivo del curso es servir de espacio para la experimentación e investigación en proyectos originados en la web preparando al estudiante para exploraciones posteriores en el área de medios en diseño. Dicha experimentación está principalmente dirigida al trabajo con fuentes de datos locales o remotas (como Flickr, Last.fm o Google Maps por mencionar algunos) buscando generar nuevas formas de visualizar o interpretarlas.
fm.r - Otto Nassar y Juan Carlos Salazar
Remix de Last.fm y Flickr que, a partir de una palabra cualquiera, crea una nueva interpretación pasándola por dos filtros (uno musical y el otro visual). La palabra (podría llamarse keyword o tag) es alimentada en Last.fm para encontrar cinco bandas asociadas con esta (buscando en los tags de las bandas…funciona mejor con palabras que suelan asociarse a la música como “alternative”, “punk”, “live”, “sad”, “noise”, “fun”); las bandas encontradas son luego alimentadas a Flickr para encontrar fotos relacionadas (también en los tags), mostrando solamente las 72 primeras. La palabra “indie” se convierte en “Death Cab for Cutie” y luego se convierte en un iPod o una pequeña bebé.
gamr - Andrea d’Macedo y Mariana Daza
Juego basado en Flickr: con cierto criterio predefinido se obtiene una foto al azar de Flickr (fotos que en sus tags tienen la palabra “colombia”). Los tags de la foto se listan a un lado y el jugador tiene 45 segundos para hacer un dibujo basado en las palabras encontradas (en el ejemplo son “waters, concierto, bogotá, darksideofthemoon, colombia”). El dibujo es luego superpuesto a la fotografía de donde se tomaron las palabras. De una conversión visual-texto (ponerle tags a una fotos) se pasa a una conversión texto-visual (dibuje lo que lee) y se hace evidente la diferencia. Nota: el botón “A JUGAR” es un poco esquivo…mueva el mouse hasta encontrar la zona sensible.
Mischungen - Alejandro Sánchez
Palabra alemana que significa “mezclas”: a partir de la obra de los rusos Wassily Kandinsky y Kasimir Malevich se genera una nueva obra (o más bien un generador colectivo de obras) con la que se interactúa por medio de mensajes de texto desde celular. Se parte de veinte módulos representativos (formas y colores presentes con alguna frecuencia en sus diferentes obras) de cada artista y sus significados (Kandinsky, por ejemplo, asocia algunas de sus formas a palabras como “cálido”, “frío”, “tensión”). Los participantes envían mensajes de texto con su selección de módulo (por ejemplo, “K12″, “M1″ o “K8″); luego de diez mensajes se genera una obra con un nombre tomado a partir de los significados de los módulos seleccionados; la obra “existe” solamente hasta recibir un nuevo mensaje, momento en el cual se da inicio a una nueva obra (la obra anterior queda guardada). Agradecimiento especial a Contacto SMS por proveer la infraestructura celular.
Apple: ¿reinventando la telefonía móvil?
Seguramente se habrán enterado que hace poco Apple anunció el iPhone, un dispositivio con el que pretenden reinventar la telefonía móvil. Se trata de un híbrido iPod-teléfono celular. El diseño del producto como tal es interesante pero lo que más me llamó la atención fue la interfaz: se trata de una pantalla sensible (al tacto, a la proximidad, a la rotacion…) con un manejo innovador de menús e iconos, de los cuales pueden ver demostraciones en:
Tal como Apple, a pesar de haber llegado de último, reinventó los reproductores MP3 con el iPod (y en el camino desbancó a Sony de su hegemonía de 20 años con el Walkman, creando a la vez una megaindustria de música digital), ¿podrá suceder que supere a Nokia/Ericsson/Motorola/Samsung? Apple le está apostando a una nueva forma de interacción con los teléfonos celulares (falta ver como van a manejar la grasa de los dedos y la nostalgia que algunos tendremos por la familiar textura del botón 5).
Mesas, tablas y música
En la universidad de Stanford hay un laboratorio llamado Onomy dedicado al área de interacción humano-computador. Uno de los proyectos es una mesa-interfaz bien interesante. Prestar especial cuidado al video de niños usando la mesa.
Otra mesa (no de Onomy sino de un grupo de la Universidad Pompeu Fabra, Barcelona) que es un “instrumento electroacústico multiusuario”. Mejor visite el sitio.
Más tablas pero esta vez de skate (o monopatines como los conozco yo). Prestar especial atención a los videos de demostración que hay en dxinteractive.com skatetricks Nota: el sitio web ya no existe :(
En este Wolfgang’s Vault hay un archivo en audio gratuito de conciertos de centenares de bandas desde los sesentas hasta hoy, desde A Flock of Seagulls hasta The Who.
Soundflavor, las obras completas de Charles Darwin…
Soundflavor es un software que analiza la música que uno tiene en iTunes y se convierte en un DJ “virtual”, poniendo música según el “mood” de una canción (entre otras formas de recomendar). Vale la pena bajarlo (es gratis… solo Windows por ahora) y darle una probada. Hay un artículo de Adaptive Path, empresa a cargo del actual diseño del software tiene un caso de estudio interesante sobre el mismo (incluye diagramas y bocetos).
La Universidad de Cambridge acaba de publicar de manera gratuita la obra completa de Charles Darwin, incluyendo sus manuscritos escaneados. Incluye un buscador de todo el material.
Este sitio web recopila el trabajo de Jonathan Harris quien recientemente hizo el Yahoo Time Capsule, un proyecto que busca hacer un retrato del mundo a partir de imágenes, textos, sonidos. También hizo We Feel Fine, otro proyecto muy conocido.